Wat is een Pōwhiri?

Een Pōwhiri bestaat uit verschillende traditionele onderdelen die samen een bijzonder welkom vormen.

Vaak begint de ceremonie met een Karanga, een welkomstroep die bezoekers uitnodigt om dichterbij te komen. Daarna volgen toespraken, traditionele liederen (Waiata) en soms een Haka.

Aan het einde van de ceremonie begroeten gastheer en bezoekers elkaar vaak met een Hongi, waarbij voorhoofd en neus elkaar raken.

• Voor Māori draait een Pōwhiri niet om formaliteiten.
• Het gaat om het creëren van een verbinding.
• Twee groepen komen als vreemden bijeen.
• En gaan als mensen die elkaar hebben ontmoet weer uit elkaar.

Dat is de ware betekenis van een Pōwhiri.

De Hongi is een traditionele Māori-begroeting waarbij twee mensen hun neus en voorhoofd zacht tegen elkaar drukken.

Tijdens dit moment delen zij symbolisch de ha, de adem van het leven.

Voor Māori is de Hongi veel meer dan een begroeting. Het is een teken van respect, gelijkwaardigheid en verbondenheid. Door de Hongi erkennen mensen elkaar niet alleen met woorden, maar ook met hun hart.

Wanneer een bezoeker een Hongi ontvangt tijdens een Pōwhiri, betekent dit dat hij of zij niet langer een buitenstaander is, maar welkom is binnen de gemeenschap.

Een eenvoudige begroeting.

Met een diepe betekenis.

Māori drukken tijdens een Hongi hun neus en voorhoofd tegen elkaar om symbolisch de ha, de adem van het leven, te delen.

Volgens Māori-overleveringen ontving de eerste mens het leven door de adem die werd ingeblazen. Daarom staat de adem symbool voor leven, verbondenheid en wederzijds respect.

Met een Hongi zeggen Māori eigenlijk:

• "Ik zie jou."
• "Ik respecteer jou."
• "Wij ontmoeten elkaar als gelijken."

Het is een van de meest bijzondere en betekenisvolle begroetingen binnen de Māori-cultuur.