Waar we eerder het ontstaan van de Haka hebben beschreven gaat dit artikel over de Haka als eerbetoon. We benoemen het speciaal 'eer-betoon' omdat de Haka door veel mensen gezien wordt als een uiting van respect. Respect is voor de Nieuw-Zeelandse bevolking een balangrijk deel van hun cultuur.

De Haka die voornamelijk gedanst wordt als ode aan het leven, door de Maori's ook een ode aan hun voorvaderen is naast een strijddans zoals we die op het rugbyveld zien vooral een uiting van respect. Een mooi voorbeeld hiervan is de wijze waarop de Maori elkaar begroeten. De Maori kennen een manier van begroeten die niet te vergelijken is met hoe wij in het westen dat doen.

Begroeten doen zij met de Hongi door contact te maken met hun voorhoofd en neus. Ook dit is een uiting van respect die we niet vaak zien in andere culturen. De Maori's zien dit als een symbolische handeling die naar eigen zeggen afkomstig is van hun voorvaderen of goden.

De Hongi voeren zij tijdens een ontmoeting uit door tegelijk elkaars voorhoofd en neus tegen elkaar aan te duwen. Het heeft volgens de Nieuw-Zeelanders iets spiritueels. De Maori geloven dat gedurende deze begroeting de ‘ha’ uitwisselt wordt. Deze ‘ha’ staat voor levensadem of ziel. Wanneer je zo door een Maori zo begroet wordt ben je niet langer een ‘Manuhiri’ (bezoeker) maar ben je één met de bevolking van het land. Je bent dan ‘Tangata Whenua’.

Nog een voorbeeld van de Haka als eerbetoon is wel de indrukwekkende uitvaart van een docent op een middelbare school. Het respect wat zich uit spreek boekdelen wanneer de studenten een laatste eer betuigen aan hun overleden leraar Dawson Tamatea. Deze man had een enorme impact op het leven van de leerlingen en dat zien we terug tijdens deze emotionele Haka-dans.

Een ander mooi voorbeeld van de Maori cultuur is de Haka tijdens de huwelijksceremonie van Benjamin and Aaliyah Armstrong. Ook hier gaat de Haka-dans over het vieren van een lang leven samen en het tonen van respect aan het bruidspaar. De emoties die vrijkomen vertelt hoe respect in de cultuur verweven is onder de Nieuw-Zeelandse inwoners.

Zoals u heeft kunnen lezen is de Haka-dans meer dan een strijddans om de tegenstanders te imponeren. Het is een uiting van een bijzondere cultuur die gaat over eerbetoon en respect. Over 'eenheid' ervaren met elkaar. En dat is misschien wel de verbindende factor die de Haka dans zo krachtig maakt wanneer mensen de dans gezamenlijk uitvoeren. Tot slot, wanneer u ooit een Nieuw-Zeelandse inwoner ontmoet en begroet wordt met een Hongi, zie het als een eer en weet dat u meer dan welkom bent op voor hen heilige grond.